Muchas veces nos preguntamos dónde se origino el rock, el funk, la música disco, o el hip hop. Para eso debemos recorrer un camino a través de la historia de la música moderna que encontramos en América hacia fines del siglo XIX.

El origen lo encontramos en los esclavos mayoritariamente africanos llegados a las distintas costas de América. Gran parte de ellos provenían o descendían de grupos étnicos y culturales conocidos como Wolof (provenientes principalmente de lo que es hoy Senegal, Mauritania, Malí, Guinea, Camerún, Senegal, Níger, Sierra Leona, Liberia, Burkina Faso y Costa de Marfil entre otros) que fueron obligados a adaptar y fusionar sus creencias con el cristianismo protestante.

Como una forma de combatir el desarraigo y la tristeza los esclavos Africanos mantuvieron sus danzas y música tribal improvisando bailes y rituales propios, pero en algunas áreas del sur de EEUU se prohibía el uso de tambores, por lo cual los esclavos tuvieron que recurrir a la percusión con el batir de sus manos y pies.

Paralelamente nacían las primeras canciones o himnos llamados Spirituals, que fueron adaptaciones de los cantos y salmos cristianos populares de los himnos religiosos protestantes. Estas canciones hablaban en su mayoría de la liberación de los esclavos y obviamente de un Dios que los iba a liberar algún día.

En Nueva Orleans las prohibiciones no eran tan estrictas, allí se les permitía el uso de tambores, además de poder reunirse para cantar usando instrumentos tales como el Birimbao (calabazas llenas de piedritas), el Halam un instrumento de cuerdas considerado antecesor del banjo actual, (hecho con una calabaza alargada que había sido secada hasta conseguir una rigidez que soportara cinco cuerdas elaboradas con pelo de caballo), o el Riti o Goje, (algo similar a un pequeño violín) que contaba con una o dos cuerdas elaboradas también con crines de caballo.

El fin de la guerra de Secesión, y por consiguiente de la esclavitud, permitió la llegada de gran cantidad de instrumentos de Europa, muchos de los cuales pasaron a manos de los libertos, quienes comenzaron a aprender su uso.

En este punto debo hacer un alto, para arribar a la vieja cuestión entre el Blues y el Jazz, ¿quién nació primero? Sin que ningún purista se enoje, debo decir que en los orígenes del jazz la cantidad de blues contenido en las primeras grabaciones es importante.

El blues fue reconocido como un género con identidad propia antes de la cristalización del jazz, lo que nos lleva a pensar que el blues, en su evolución natural, originó el jazz.

Pero esto no sucedió mucho antes, su periodo de formación fue largo, sus características formales no quedaron definidas e identificadas hasta entrado el 1900, apenas unos años antes que le sucediera lo mismo jazz, es decir no más allá de 1914.

Hasta aquí hemos zanjado las diferencias entre ambos estilos. Pero debo hablar de un tercero en discordia, que completa el árbol genealógico de la música Afroamericana. Me refiero al Góspel.

Un estilo bastante anterior al blues y al jazz, música religiosa de las iglesias negras, es una música rica, sincopada, en la que cabían las palmas, los gritos, la llamada y la respuesta, que se acompañaba con movimientos del cuerpo, y donde la improvisación tenía una importancia fundamental. Además, con el tiempo, se fueron incorporando instrumentos de la música profana.

Dicho esto ahora vamos a trazar una línea de tiempo que nos va a permitir llegar al Rock tal como lo conocemos hoy en día.

Para interpretar y apreciar la relación entre el Blues y el Jazz, debemos hablar de Blues Rural y tenemos prestar atención al contexto social donde surgió y se desarrolló tradicionalmente en sus primeros años, es decir el periodo comprendido entre finales del siglo 19 y mediados del 20.

Otro aspecto importante es la ubicación del área geográfica donde el blues rural tuvo más carácter, la mítica región del Delta del Mississippi, que no es el delta de la desembocadura. De New Orleans centro a la región del Delta hay que recorrer unos 500 kilómetros hacia el norte, suficientes para distanciar dos lugares que no tenían nada que ver: la ciudad con un puerto marítimo abierto al mundo, alegre y cosmopolita (donde se empezó a tocar el jazz), y las grandes plantaciones del interior, en general de ambiente miserable y encerrado en sí mismo (donde se cantaba blues).

El Blues se desarrolla también a través de los Himnos Spirituals, las canciones de oración, de trabajo, las baladas escocesas e irlandesas. Sus bases comenzaron en el Country Blues originado en aquellos músicos que trabajaban por las zonas rurales del sur. En el Blues el cantante expresa sus sentimientos, manifiesta emociones tales como la tristeza o melancolía, o sencillamente problemas en el amor. Cuando se traslada esta música a Chicago nace el Blues eléctrico.

Siguiendo en los fines del 1870, es donde se comienzan conformar los primeros grupos musicales de New Orleans, que fueron contratados en su mayoría para acompañar funerales tocando himnos Spirituals y se las llamo Marching bands (Bandas de música), o Brass Bands (Bandas de metales).

Algunos músicos principiantes y autodidactas fueron interpretando a su manera la música clásica europea y las marchas populares de bandas blancas, adaptando los ritmos sincopados de la música africana, así nació un nuevo estilo de música llamado Ragtime.

Su referente más popular fue Scott Joplin con la canción “Maple Leaf Rag” de 1897 o “The Entertainer” de 1903, que se hiciera más conocida como banda sonora de la película “El Golpe”. Recomiendo escuchar cualquiera de las dos para entender más fácilmente el estilo. Los primeros ragtime impresos surgen a mediados del siglo XIX, pero existen pocos documentos históricos de la fase temprana del ragtime, la primera partitura fue publicada en Chicago en el año 1897. A principios del 1900 varios músicos fueron llevando el Rag hasta convertirlo en  el Jazz.

El Jazz posee una identidad musical compleja, es un producto de la cultura afroamericana, pero en cierta forma siempre ha estado abierto a nutrirse de otras tradiciones musicales variando, obviamente, con la mezcla de culturas. No caben dudas que el jazz es una forma de música negra, y que en ella encontramos en los afroamericanos sus mayores innovadores.

Hacia finales de la primera guerra mundial las bandas de Rag,se fueron convirtiendo en orquestas de Jazz, como les mencionara anteriormente, y de él deriva el Swing que es ni más ni menos que un estilo de Jazz.

El Swing es un estilo orquestal, duplicando los instrumentos con el consiguiente aumento de músicos. Entre 1910 y 1920, en la comunidad afroamericana (cuando no!), se forjaron las raíces de los bailes del swing gracias a bailarines espontáneos que disfrutaban del baile a ritmo de los acordes del piano del Ragtime, y el Jazz. En 1938 se comienza a consolidar como un fenómeno social a través de la Big Band regenteada por Benny Goodman.

Durante las décadas del 30 y 40 nacen el Gipsy swing y el Boogie Woogie, y luego aparece el Be bop de la mano de Dizzie Gillespie, Thelonious Monk, John Coltrane, Cecil Taylor, Charlie Parker, Kenny Clarke entre otros, estos pioneros del Jazz moderno rompieron el molde de las Big bands, para interpretar un estilo más libre e improvisado.

Como comenté anteriormente, Chicago, tras la segunda guerra mundial, se convirtió en el centro del Blues eléctrico teniendo como máximos exponentes a Howlin Wolf, Muddy Waters, Willie Dixon, Freddy King, BB King y Albert King entre otros.

Muchos de estos artistas grabaron con el sello Chess Records, especializado inicialmente en blues, jazz y soul, entre estos los músicos se destacaba uno llamado Chuck Berry que comenzó con la transición lenta del blues eléctrico al rock & Roll.  

Alrededor de 1945 se comienza a escuchar un nuevo estilo de música llamado Rhythm & Blues, que tomaba las armonías del blues, el uso de la guitarra eléctrica y la armonización vocal del Gospel, sumando a esto el uso del piano.

Un Dj americano Albert James Freed más conocido como Alan Freed, se encargaba de difundir el Rhythm & Blues afroamericano en las radios de Estados Unidos y Europa bajo el nombre Rock & Roll.

La expresión fue tomada por Freed de la propia música negra que él difundía, que solía contenerla en las letras de las canciones, como el tema “Rock and rolling” de Bob Robinson, “Rock and rolling mamma” de Buddy Jones y “Cherry Red” de Big Joe Turner, las tres lanzadas en el año 1939.

El primer éxito del R&R fue “Rock around the clock” de Bill Haley y sus cometas en el año 1955, y luego “Tutti frutti” de Little Richard, mas la entrada en escena de Elvis Presley se comienza a consolidar como nuevo estilo musical.

A partir de lo hecho por Elvis Presley, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra nace la imagen estética impuesta principalmente por él, creando si quererlo la subcultura del rocker.

A partir de los años 60 comienza una etapa que se caracteriza por un mejor y mayor trabajo en la sonoridad y las armonías vocales. Un claro ejemplo de esto fueron las canciones creadas por The Beach Boys. Si no escuchen su álbum “Pet sounds”.

Paulatinamente va dejando de ser un ritmo que representaba a los jóvenes rebeldes en los 50, dando lugar género denominado rock o música rock, que marcaría un hito entre la generación de los jóvenes en los 60 y su identificación con ella.

Así es como nacen nuevos estilos o subgéneros como el rockabilly o el hard rock, el rock de garage, punk rock, rock progresivo, glam rock, entre otros.

Si a toda esta marea musical le sumamos, la que comenzaba a gestarse en Inglaterra, (nuestra próxima entrega) tenemos el rompecabezas completo!

El resto, como dicen, es historia.

Hasta la próxima!

Hace unos cuantos años que hago radio, el bicho me pico (no el del Covid-19 si no el de la radio) un poco tarde a mi gusto pero aquí estoy.

Saliendo al aire dos veces a la semana por Radio Gráfica, en dos programas distintos, (La Puerta y Nuestro Sur), casi opuestos me atrevo a decir, pero en los dos casos le pongo muchísima garra, como si fuera el primer día y por supuesto rodeado de gente maravillosa.

Para el comienzo del 2020 tenía doble festejo, uno por iniciar la segunda temporada de Nuestro Sur, luego de una primera temporada que superó todas nuestras expectativas, y el otro en La Puerta por el inicio de la novena temporada, (algo habremos hecho no?), todo muy lindo, listo para festejar hasta que apareció el maldito Covid-19 vestido de pandemia, impensado!.

Las luces se apagaron de golpe, se bajó el telón, guardamos toda la parafernalia festiva en un baúl, y de las ganas de festejar no quiero contarles donde quedaron, una lástima!

Como todos, pensamos que la cuarentena iba a durar unas semanas nada mas, es por eso que decidimos emitir programas anteriores o “refritos” como se dice en la jerga.

A medida que fueron transcurriendo las semanas el bichito radial cada vez nos causaba más escozor, amén que fuimos cayendo en cuenta que la cuarentena había llegado para instalarse por un buen rato, con este panorama comenzamos a pensar en cómo retomar nuestra rutina radial.

El primer intento fue volver a la radio, (¡que iluso!), esto fue imposible por varias razones, como ser, permisos para circular, un protocolo muy exigente en Radio Gráfica, y estar cerca de la llamada población de riesgo (Golpe al mentón). Afuera con el primer intento.

El segundo fue el de realizar el programa en vivo desde casa, pero de nuevo por protocolo radial nos informaron que no hay operación técnica a partir de las 21 Hs. Afuera con el segundo intento.

Nos quedaba una última posibilidad, realizar el programa desde casa, grabarlo y sacarlo al aire, facilísimo!!!

La Puerta no es un programa que conlleve operaciones de física cuántica, pero guarda sus bemoles, somos varios que solemos interactuar mucho, gran cantidad de música y por supuesto mucha información acerca de la misma. Nuestra primera idea fue hacerlo vía conversación telefónica grabada pero pronto nos dimos cuenta que nos faltaba la interacción visual, importante al querer hablar, las mirada y los gestos, hasta la postura corporal ayudan y mucho. Adicionalmente a esto casi ninguno del grupo cuenta ya con telefonía fija y caer en la telefonía móvil donde cada uno se tiene que ir moviendo para captar alguna de las 4G es verdaderamente traumático. Idea descartada.

Finalmente optamos por el famoso Zoom, preparamos la grilla donde se detalla paso a paso la secuencia del programa incluyendo tiempos de habla, elección y duración de los temas, duración de las tandas publicitarias y  detalles varios que no merecen mención, así quedo conformada la grilla de trabajo, solo nos resto elegir día y hora para comenzar con la grabación, la elección fue un domingo a las 22 hs.

Pero, aquí comenzaron nuevos inconvenientes, como ser evitar el “eco” que producen las paredes de una casa que, obviamente no esta preparada acústicamente para hacer un programa de radio, a no decaer! La solución al alcance de la mano rodear la computadora con una buena pila de almohadones y voila! Estábamos listos para comenzar, (mientras en mi casa todos me miraban con preocupación por la acumulación compulsiva de tamaña cantidad de almohadones) pero más de un lector habrá notado que cuando hablan varias personas a la vez la cosa se pone muy complicada de entender, el famoso “Delay” o tiempo que tarda en llegar la información desde el emisor al receptor hace que se haga un ida y vuelta sin sentido donde parece que todos estamos hablando dentro de un gran caño flexible que alguien, vaya a saber quién, se encarga de contraerlo, estirarlo, retorcerlo mientras todos se pisan al hablar, resultado: una cacofonía muy poco entendible, y si a esto le sumamos la escasa oferta tecnológica y la famosa “Banda ancha” que últimamente ha hecho una dieta severa, y que estamos en Argentina, tendremos un resultado caótico. A esto tuvimos constantemente un ruido a cascada, agua corriendo o para ser más gráfico como si cada tanto en medio de la conversación algún ser contrario a nuestros deseos apretara el botón de un baño en la inmensidad de la internet.

El comienzo fue así lleno de “detalles”, con la banda ancha estaba saturadísima por lo que decidimos esperar cerca de media hora hasta que tuvimos un servicio razonable. Finalmente arrancamos una nueva etapa radial, con limitaciones y varios defectos de sonido, pero arrancamos, nos ayuda el poder vernos, nos permite usar las señas e indicaciones en forma clara, obvio que no nos gusta el grabar “en seco” sin música de fondo, pero esto ya “esta en vías de solución” como dirían en la tele. Al momento que Ud. lea este artículo ya habremos pasado algo más de media docena de programas realizados bajo el “efecto pandemia”.

A cada grabación la vamos mejorando, en general con soluciones simples tales como comunicarnos en horarios de baja utilización de internet, utilizando algún software adicional al provisto por Zoom, WhatsApp, Hangouts, Jitsu, etc (se nota que hicimos pruebas no?) para grabar nuestras voces en mejor calidad, vamos vertiendo pequeñas dosis de aceite en un mecanismo distinto al habitual, lentamente lo vamos logrando.

No quiero dejar de mencionar a los operadores de la radio, a quienes les enviamos un montón de audios sueltos y lo compaginan de forma impecable.

De esta forma, con una lucha titánica contra la tecnología cada vez que vamos a grabar conseguimos estar nuevamente en el aire.

Lo bueno en todo esto es haber vuelto a ruedo, seguir entreteniendo en tiempos de pandemia donde la gente sufre el encierro es importante, es nuestro granito de arena y por supuesto hace que nosotros también estemos un poco más ocupados, entretenidos y pensantes.

Un último detalle, alguien sigue apretando el botón del baño mientras grabamos, ya lo vamos a ubicar!!

Este ha sido un pequeño relato pandémico, solo me queda decirles aguantemos un poco más, contemos los días que faltan, no los que pasaron, pronto todo esto será una historia para contar a las generaciones venideras!